El paté, palabra que en francés significa “pasta” o “masa”, es uno de los productos más versátiles de la gastronomía europea. Sus orígenes se remontan a la Edad Media, cuando se elaboraban pasteles de carne condimentados que servían tanto para conservar como para agasajar a los comensales. Con el tiempo, el paté se refinó hasta convertirse en símbolo de la cocina francesa, aunque hoy se disfruta en múltiples versiones alrededor del mundo.
Tipos de paté: de lo clásico a lo innovador
Cuando hablamos de paté, no nos referimos a un producto, sino a una familia amplia de preparaciones. Los más conocidos son:
■ Paté de hígado: probablemente el más popular, elaborado con hígado de cerdo, ave o pato, especias y vino. De textura suave y sabor intenso.
■ Foie gras: la versión más lujosa, hecha exclusivamente con hígado de pato u oca engordada. En Francia es un símbolo de refinamiento, especialmente en fechas festivas.
■ Rillettes: más rústicas, hechas con carne de cerdo, pato o conejo cocida lentamente en su propia grasa hasta obtener una textura untuosa y fibrosa.
■ Terrinas y mousses: preparaciones más ligeras y aireadas, donde el hígado se mezcla con natas, licores o frutas.
■ Patés vegetales: cada vez más presentes, elaborados con legumbres, setas, frutos secos o algas, perfectos para quienes buscan alternativas vegetarianas o veganas.
Sabores que sorprenden
El paté no es solo hígado. En muchas cocinas se combina con ingredientes dulces o ácidos que realzan su riqueza. Así, es frecuente encontrar patés de ave con toques de naranja, higos o manzana; de cerdo con pimienta verde o brandy; de pescado con limón o eneldo; o incluso versiones contemporáneas con trufa negra, curry o pimientos del piquillo.
La tendencia actual mira hacia lo creativo: patés con queso azul, con frutos secos caramelizados, o incluso reinterpretaciones que lo convierten en tapas modernas, servidas en vasitos con emulsiones y crujientes.
Cómo disfrutarlo
El paté invita al ritual. Lo habitual es untarlo sobre pan recién horneado o tostado, acompañado de encurtidos, mermeladas o mostazas suaves que equilibran su untuosidad. Un clásico irresistible es el paté de hígado con cebolla caramelizada y un toque de jerez. También se integra en recetas más elaboradas: rellenos de hojaldre, canapés, croquetas, pastas o incluso como acompañamiento de carnes y aves.
Qué beber con paté
El maridaje ideal depende del tipo de paté:
Con patés de cerdo o ave, funcionan bien vinos tintos jóvenes y frutales. Con foie gras o mousses delicadas, nada mejor que un vino dulce como el Sauternes o un Pedro Ximénez, cuyo contraste resulta armonioso. Con patés de pescado o vegetales, los vinos blancos frescos y secos, como un albariño o un verdejo, realzan sus matices. Y, por supuesto, la opción más universal: una copa de cava o champán, que limpia el paladar y multiplica la sensación de festín.
El paté en la cultura gastronómica
Aunque Francia es la patria indiscutible del paté, España tiene una tradición propia: desde las rústicas sobrasadas y morcillas patateras hasta los patés artesanos de Navarra o La Rioja. Alemania, con sus leberwurst, o Bélgica, con sus terrinas de caza, también aportan versiones con identidad. En la cocina contemporánea, el paté se ha democratizado: ya no es un lujo, sino un producto que va de lo popular a lo gourmet.
El paté, en todas sus formas, resume un arte: transformar ingredientes humildes en bocados memorables. De la mesa campesina a los banquetes de la nobleza, su evolución habla de ingenio y gusto por el refinamiento. Hoy, en un momento en que lo artesanal y lo creativo ganan terreno, los patés se multiplican en sabores, formatos y propuestas.
Al final, un buen paté sigue siendo lo mismo: un gesto de generosidad culinaria, pensado para compartir. Y quizá ese sea el secreto de su permanencia.
