Hay ciudades que se descubren caminando y otras que se revelan poco a poco. Gante pertenece a las segundas. Menos concurrida que Brujas y con un carácter más pausado que Bruselas, esta joya flamenca conserva la elegancia de su pasado medieval entre canales, plazas empedradas y fachadas gremiales que parecen suspendidas en el tiempo. Pero hay un motivo que, por sí solo, justifica el viaje hasta esta ciudad belga: contemplar una de las obras más extraordinarias de toda la historia del arte, el Políptico del Cordero Místico.
Pocas veces un cuadro ha cambiado el rumbo de la pintura occidental. La obra de los hermanos Hubert y Jan van Eyck, terminada en 1432, sigue despertando la misma admiración casi seis siglos después. Quien visita Gante acaba comprendiendo que la ciudad y el políptico forman un único relato.
La ciudad de los mercaderes
Durante la Edad Media, Gante fue una de las ciudades más ricas de Europa gracias al comercio de los tejidos. Su prosperidad dejó un extraordinario legado arquitectónico que todavía hoy puede recorrerse a pie.
El corazón de la ciudad gira en torno al Graslei y el Korenlei, dos muelles históricos donde antiguamente atracaban los barcos cargados de mercancías. Sus edificios reflejados en el agua ofrecen una de las imágenes más bellas de Bélgica.
Muy cerca se alza el Castillo de los Condes de Flandes, una fortaleza del siglo XII que recuerda el poder político que llegó a concentrar la ciudad. Desde sus murallas se obtiene una magnífica panorámica del casco histórico.
No muy lejos aparecen la Torre del Campanario, símbolo de la autonomía municipal, y la Iglesia de San Nicolás, dos ejemplos sobresalientes del gótico flamenco que dialogan con la imponente silueta de la Catedral de San Bavón.
Es precisamente allí donde aguarda el gran tesoro artístico de Gante.
El encuentro con el Cordero Místico
Al atravesar las puertas de la catedral, el visitante no tarda en dirigirse hacia la capilla donde se conserva el Políptico del Cordero Místico, también conocido como La adoración del Cordero Místico.
Compuesto por doce paneles pintados al óleo, este retablo representa uno de los grandes hitos de la historia del arte. La precisión de los paisajes, la riqueza de los colores, el tratamiento de la luz y el asombroso realismo de los rostros marcaron un antes y un después en la pintura europea.
Cuando las hojas del políptico permanecen abiertas, la mirada termina inevitablemente dirigiéndose hacia el panel central, donde el Cordero simboliza a Cristo mientras una multitud de profetas, santos, mártires y peregrinos converge hacia él en un paisaje de extraordinaria belleza.
Cada detalle parece contener un significado. Cada flor, cada joya, cada pliegue de un manto revela el dominio técnico de Jan van Eyck y una concepción del mundo en la que la naturaleza se convierte en reflejo de lo divino.
No resulta extraño que la obra haya sobrevivido a guerras, incendios, saqueos y robos. Ha sido considerada uno de los mayores tesoros artísticos de Europa y continúa siendo objeto de estudio por historiadores y restauradores de todo el mundo.
Una ciudad para mirar despacio
Más allá del políptico, Gante invita a detenerse sin prisas. Sus callejuelas esconden librerías, cafés históricos, pequeñas galerías de arte y mercados donde la vida cotidiana convive con un patrimonio excepcional.
Un paseo en barco por los canales permite comprender la relación entre el agua y el desarrollo urbano, mientras que recorrer la ciudad al atardecer ofrece una perspectiva completamente distinta, cuando las fachadas medievales comienzan a iluminarse y el ambiente adquiere un aire casi cinematográfico.
La gastronomía también forma parte de la experiencia. Cervezas artesanas, chocolates, gofres y platos tradicionales flamencos completan una escapada donde cultura y placer viajan de la mano.
Un destino imprescindible para los amantes del arte
Visitar Gante significa comprender uno de los momentos decisivos de la historia de la pintura occidental. Antes del Políptico del Cordero Místico, el arte europeo todavía conservaba muchas convenciones heredadas del mundo medieval. Después de Van Eyck, la representación de la luz, la materia y la naturaleza nunca volvería a ser la misma.
Quizá ese sea el verdadero privilegio que ofrece la ciudad: no solo contemplar una obra maestra, sino asistir al instante en el que la pintura comenzó a mirar el mundo con unos ojos completamente nuevos.
En un continente repleto de museos y monumentos, Gante conserva un lugar único. Porque pocas ciudades permiten recorrer calles medievales perfectamente conservadas y, apenas unos pasos después, encontrarse frente a una creación que transformó para siempre la historia del arte. Para cualquier viajero sensible a la belleza, esa experiencia basta para justificar el viaje.
